J'aime les chat(bot)s

Les chatbots aussi appelés "logiciels conversationnels" (par les même qui appellent les emails des "courriels"), sont généralement des petits widgets gênants, en bas à droite de certains sites connus, qui répondent totalement à côté quand vous leur posez une question simple.
Bon. Mais au-delà de ça, qu'est-ce qu'on peut vraiment faire avec ? Comment ça marche ? A quoi ça sert ? Est-ce intéressant de se pencher davantage sur leur potentiel et leur fonctionnement ou est-ce un buzz marketing déjà mort à l'heure qu'il est ?
Loin des descriptions abstraites des marketeux, mais sans rentrer (trop) dans la technique des devs pour autant, je vous présenterai un retour d'expérience concret de l'utilisation d'un chatbot, commandé par un client à Empreinte Digitale, après plusieurs mois d'échanges et d'essais (pas toujours fructueux).